耳に白い花を

お土産にいただいたバリ島のお茶。

パッケージについていた白い花を見ていたら、もう20年前になるバリ島旅行の思い出がよみがえってきた。

友人と二人の個人旅行で、一日オプショナルツアーのガイドをしてくれたムディタは二十代前半の華奢な男子。途中でガールフレンドと落ち合ったりして…オイオイ仕事中だぞ…しかし、初々しくて可愛いカップルだったので許す。

ムディタは耳に白い花を挿していた。まだ蕾の白い花。

よく見ると他にも男性で白い蕾の状態の花を挿している人は多い。バリならではの習慣なのか？

アジアの喧騒を目の当たりにした旅で、車の後部座席から目に入るムディタの後ろ姿の耳に挿された白い蕾は、そこだけ静寂の香をまとった記憶としてありつづけている。